La mayoría de los compradores de viviendas tienen una lista de artículos "imprescindibles" antes de firmar en la línea punteada, desde pisos de madera hasta electrodomésticos de acero inoxidable para abrir planos de planta. Pero hay una cosa que no quieren en una casa nueva: plagas.
Y por una buena razón. Según Cindy Mannes, vicepresidenta de asuntos públicos de la Asociación Nacional de Control de Plagas, "las termitas causan más de $ 5 mil millones en daños a la propiedad cada año, un costo que normalmente no cubre el seguro de propietarios".
Estos insectos en particular son insidiosos: Mannes le dice a Freshome que las termitas mastican madera, pisos y papel tapiz sin ser detectadas por el ojo humano. "Las termitas son conocidas como 'destructoras silenciosas' porque pueden comprometer la estabilidad estructural de un hogar sin que nadie lo sepa hasta que el daño sea severo", explica.
Sin embargo, las termitas no son las únicas plagas de las que los compradores potenciales deberían preocuparse. Tenemos algunos consejos sobre qué insectos y criaturas debe buscar, dónde encontrarlos y cómo debe proceder al descubrir que la casa de sus sueños tiene ocupantes indeseados.
Señales de advertencia dentro de la casa
Alas y excrementos de termitas
Según Mannes, los compradores deben estar atentos a las señales de advertencia típicas de una infestación de termitas cuando buscan una casa. "Esto incluye la presencia de enjambres, o termitas jóvenes, femeninas y aladas". Los enjambres tienden a invadir las casas en la primavera y se sienten atraídos por la luz.
Mannes dice que a menudo el primer signo visible de las termitas es la presencia de estas alas de enjambres. Los enjambres típicamente descartan las alas cerca de las puertas y ventanas. "La madera dañada que suena hueca cuando se golpea es un tercer signo, ya que a las termitas les gusta introducirse en la madera y comerla". Las excretas y los excrementos también son evidencia de termitas; Mannes explica que las termitas de madera seca dejan excrementos que parecen pellets. (Nota: es posible que también encuentre daños por excremento y madera fuera de la casa).
Las hormigas carpinteras crean daños internos en la madera. Imagen: Fotografía de Leslie Goodwin
Fragmentos de madera de hormigas carpinteras
"Además de las termitas, las hormigas carpinteras son otra plaga que puede pasar rápidamente por la madera sin ningún signo externo de daño", advierte Mannes. Entonces, ¿cómo se puede distinguir entre hormigas carpinteras y otras especies de hormigas? "Las hormigas carpinteras son más grandes que la mayoría de las especies de hormigas, y varían en tamaño desde un cuarto de pulgada hasta tres cuartos de pulgada", dice ella. "Son de color negro o rojo".
Incluso si no ves las hormigas, Mannes dice que podrías notar serrín y fragmentos de madera alrededor de la casa. "La madera severamente dañada tendrá pequeñas aberturas como pequeñas ventanas", explica. "Las hormigas carpinteras causan agujeros redondos y lisos en la madera".
Tubos con fugas resistentes a las cucarachas
Si bien el daño causado por las termitas y las hormigas carpinteras es su principal preocupación, también debe estar atento a otros tipos de plagas. Según el entomólogo de Orkin, Glen Ramsey, es importante mirar debajo del fregadero y alrededor de las tuberías de la cocina y los baños para asegurarse de que todo esté bien cerrado. Él le dice a Freshome que las tuberías que gotean son una fuente de agua para las cucarachas. Y cuando esté inspeccionando la cocina, busque pequeñas manchas negras, que pueden ser excrementos de cucarachas.
Manchas de chinches
Nadie quiere chinches. Ramsey advierte que pequeñas manchas marrones en la pared directamente debajo o alrededor de las tomas y zócalos podrían ser una señal de que las chinches se han establecido. Además, la descomposición del moho, hongo o madera puede indicar humedad en las paredes; esto podría ser una señal de que hay varios problemas de plagas en el hogar.
Señales de advertencia fuera del hogar
Pintura burbujeante de termitas
Ahora que hemos cubierto las señales de advertencia interiores, ¿cuáles son las señales rojas exteriores? Ramsey dice que la pintura burbujeante o agrietada, junto con los tubos de barro, son indicios de que están presentes las termitas o los escarabajos perforadores de madera. ¿Qué es un tubo de barro, exactamente? Mannes explica que es exactamente lo que parece: un tubo o túnel hecho de barro. Ella dice que las termitas subterráneas usan tubos de barro para viajar desde las áreas subterráneas a las que están sobre el suelo.
Los alféizares hundidos o suaves son otras indicaciones de daño por agua o termitas. "Además, si las cubiertas de madera o las barandillas tienen agujeros, esto podría indicar que las abejas carpinteras han estado perforando", agrega Ramsey.
Nidos en chimeneas o árboles
No se olvide de inspeccionar la chimenea, ya que la presencia de un nido podría significar que las aves o las avispas se han hecho en casa. Ramsey agrega que una variedad de plagas y bichos, desde hormigas y cucarachas de color marrón ahumado hasta ratas y ardillas, tienden a anidar en los árboles. Dependiendo de la ubicación de los árboles y las ramas, es posible que desee cortar algunas de las ramas para que no sean un puente hacia el ático.
Además, Ramsey recomienda inspeccionar el drenaje del césped en el hogar para asegurarse de que el agua se desplace alejándose de, en lugar de hacia la casa. Las termitas y los mosquitos gravitan hacia este último.
Casas nuevas vs. antiguas
No asuma que las plagas son solo un problema en las casas antiguas. Ramsey dice que las casas nuevas debería ser pretratado Dicho esto, si la casa fue construida durante una temporada de lluvias, es posible que la humedad quede atrapada en su interior. Con una casa más vieja, él recomienda reemplazar el burlete por todo el tiempo.
Si la casa ha estado desocupada por un tiempo, ya sea vieja o nueva, Ramsey recomienda a los compradores de vivienda que revisen los sótanos, áticos, garajes y cobertizos para detectar plagas.
Inspección de bricolaje para plagas?
Los compradores de vivienda pueden realizar una inspección inicial al ver la propiedad. Sin embargo, tanto Mannes como Ramsey recomiendan utilizar profesionales si se trata de un hogar que está considerando seriamente. "Una inspección de insectos que destruye la madera es realizada por un profesional autorizado de control de plagas", explica Mannes. "Examinarán la casa desde el ático o el sótano hasta el sótano en busca de indicios de insectos que destruyan la madera y las condiciones propicias para una infestación, y luego emitirán un informe y estimarán si se encuentran problemas".
¿Tiene algún consejo para encontrar y eliminar plagas en el hogar? Nos encantaría escucharlos en los comentarios.
